Le polo - Le polo

Photo : J-C Boscher

En 1892, le polo conquiert Deauville avec la naissance de l’association sportive « Polo de Deauville ». Mais c’est en 1907 que naît réellement le club fondé par le Baron Robert de Rothschild, le Capitaine Joubert et le Duc Armand de Guiche (dit Duc de Gramont).
Il devient réellement une référence en 1950 avec la création par François André (Groupe Lucien Barrière) de la Coupe d’Or, qui clôture le championnat mondial. Grâce à cette dernière, le polo de Deauville est le seul tournoi en France et l’un des trois ou quatre en Europe à pouvoir afficher un palmarès comportant les noms de tous les plus grands joueurs.
Dans les années 1980-1990, le polo s’assagit, donnant plus la part belle au plan sportif qu’aux grandes fêtes et grands « patrons ». En, 1987, Jean et Edgard Zorbibe, PDG de Lancel décide d’appuyer le lancement d’une nouvelle boutique en sponsorisant la Coupe d’Or de polo, créant ainsi la Lancel Polo Cup en 1988. Amenant de nombreuses personnalités, Lancel a su replacer en quelques années la Coupe d’Or parmi les rendez-vous à ne pas manquer.
Aujourd’hui, le polo de Deauville fait partie des événements de grande renommée de la station, auquel les partenaires les plus prestigieux et les meilleurs joueurs du monde ont continué à associer leurs noms. C’est un rendez-vous incontournable de la saison internationale. Même le Prince Charles est venu un jour pour voir comment se déroule son sport préféré chez les Normands !
En 2007, le tournoi du centenaire a vu s’affronter les meilleurs joueurs mondiaux.

Petits rappels sur le polo
Le polo se joue sur un terrain de 275 mètres sur 180, soit l’équivalent de 2,5 terrains de football. A chaque extrémité du terrain se trouve des poteaux de but, larges de 7,3 mètres.
Les joueurs disposent d’un équipement composé d’un maillet en malaca (bambou) de 1,27 mètres, d’une balle en plastique de 125 g et 12,5 cm de diamètre et d’une poignée en toile avec dragonne. Le match se déroule en 4, 6 ou 8 chukkas (périodes) de 7,30 minutes chacune. Il y a changement de monture entre chaque chukka. Chaque joueur est doté d’un handicap suivant son niveau, allant de 0 à 10, 10 étant le plus élevé. Deux arbitres à cheval sont chargés de veiller au bon déroulement de la partie.
Le cheval de polo mesure de 1,55 à 1,65 mètres au garrot. Il doit être un athlète de haut niveau, capable d’impressionnantes pointes de vitesse. La qualité du cheval intervient à 70% dans le résultat d’une rencontre. C’est pourquoi, il doit allier à la fois des qualités de sang (vitesse et réactivité), tout en gardant la tête froide (calme).