A Deauville, la mode des bains de mer est lancée par le Duc de Morny au milieu du XIXe siècle. Il imagine avec quelques amis notables « une ville balnéaire idéale » et en entreprend la construction. Rapidement les dunes se parsèment de constructions où originalité et créativité rivalisent. Tous les styles se côtoient, c’est le règne de la fantaisie, de l’asymétrie, de l’extravagance. Très vite, la ville rayonne et attire écrivains, peintres, photographes, hommes politiques… Sous influence féminine, Deauville se joue des codes et impose un art de vivre élégant, décontracté, différent ; attirant toutes les gazettes. Complices ou à l’origine de cette effervescence, créateurs de vêtements puis photographes et cinéastes ont, comme les peintres de plein air et les impressionnistes, puisé ici une inspiration influencée par la mer, la lumière, l’atmosphère et la beauté de la ville.