Le Duc de Morny qui présida à la création de Deauville estimait qu’une ville de « Bains de mer » à saison assez courte ne pouvait subsister que par l’appoint d’une industrie ou d’une activité complémentaire. En créant un port de mer, on se soumettait à cette obligation, en le réunissant par une voie ferrée au centre de la France, on permettait des exportations en nombre. Voilà pour le plan initial.
Le Bassin Morny alors appelé Bassin du Commerce fut créé et inauguré en 1866. La liaison ferroviaire ne suivit pas immédiatement, le port se contentant au départ du commerce régional : pommes, cidre, bétail, fromages pour les exportations et bois et charbon pour les importations. 
Précédé de jetées érigées en 1846, il comprend alors un avant port et un bassin à flot fermé par une écluse équipée d’un pont mobile. Les voies ferrées sont mises en service en 1868. Un bassin de chasse et un bassin de retenue complètent enfin le dispositif en 1889. Le commerce peut alors fonctionner.

Le nautisme n’attend pas et se manifeste dès 1880.  A l’époque, on peut prendre le train de Waterloo à Southampton dans la soirée, suivi d’une traversée de nuit jusqu’au Havre. Le train emmène ensuite les voyageurs à destination en 30 minutes. Les nobles anglais de l’époque viennent en voiliers et yachts à vapeur : le Star of India, le Sona, ou le Cutty Sark sont alors les noms des plus célèbres bateaux amarrés dans le Bassin Morny. Leurs propriétaires y savourent une vie mondaine, jouent au casino (interdits en Angleterre), et profitent d’un mode de vie français prisé, et bon marché.
Un engouement qui durera jusqu’ à la seconde guerre mondiale.
 
En 1903 la création du bassin des yachts s’impose, aménagé dans l’avant-port et clos par deux môles et des écluses. En 1929, l’essor permanent de la navigation de plaisance rend son agrandissement indispensable. Il est donc élargi de 135 à 220 mètres et prolongé de 150 à 172 mètres, par le percement de la partie extrême de la Presqu’île de la Touques. La vie du Deauville Yacht Club (créé en 1928) battait alors son plein avec les déjeuners Bleu et blanc qui réunissaient au club nombre de yachtmen et leur amis. Des " stars " de la voile de l'époque venaient naviguer à Deauville : Franck Guillet et son 8 m J.I. Coq Gaulois, Virginie Hériot et son 6 m J.I. Petite Aile, Serge Paulmier et son croiseur Solveig II, Philippe de Rothschild et son Cupidon Fou ou encore le champion olympique Jacques Lebrun.
 
La seconde guerre mondiale met fin à cette période et ruine l’installation portuaire : disparition des deux jetées, des portes du bassin, effondrement des grues et des agrès ; le port de 1945 est inutilisable.
Il faudra attendre 1947 pour que de nouvelles portes lourdes soient mises en place.
A partir de 1949, la vie du club redevint normale ! A plusieurs reprises, on accueille le Championnat de France des Dragon, le Championnat de France des Requin, le Rallye Nautique International du Touring Club de France. Bref, les épreuves internationales se multipliaient. A l'époque, la plus importante flotte des Dragon en France était basée à Deauville, ce qui donna lieu à de nombreuses courses. L'année 1962 vit la création d'une grande classique : le course Cowes - Deauville qui réunissait chaque année, à l'époque plus de 150 yachts !